용의자 X의 헌신

 "자네 리포트, 괜찮았어. 다만, 한 가지 확인해두고 싶은 게 있어.
  자네는 그것을 물성론으로 보았는데, 그 이유는?"

  학생은 당혹스러운 표정을 지었다.

  "그게 물성론 시험이라서……."

  유가와가 쓴웃음을 짓더니 고개를 저었다.

  "그 시험의 본질은 소립자론이야. 그래서 그런 측면에서도 어프로치해주기를 바랐어. 물성론의 시험이라고 해서, 다른 이론은 아무 소용없다고 생각하면 안 돼. 그래서는 훌륭한 학자가 될 수 없어. 선입견은 적이야. 보이는 것도 감추어 버리게 하니까."

  "잘 알겠습니다."

  학생은 솔직하게 받아들였다.

  "자네는 우수하니까 충고를 해두는 거야. 수고했어. 가보게."

  감사합니다, 하고 학생은 문을 열고 나갔다.
  구사나기는 유가와의 얼굴을 바라보았다.

  "왜 그래? 내 얼굴에 뭐가 묻기라도 했어?"
  "아냐, 학자는 모두 똑같다는 생각을 했어."
  "그건 또 무슨 말?"
  "이시가미에게서도 비슷한 말을 들었거든."

  구사나기는 이시가미가 시험문제에 대해 말한 내용을 유가와에게 전했다.

  "흠, 선입견에 대한 맹점을 찌르고 들어간다고. 그다운 말이야."

  유가와는 빙긋빙긋 웃었다. 

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"이전에 자네가 이런 문제를 낸 적이 있었지. 사람이 풀 수 없는 문제를 만드는 것과 그 문제를 푸는 것 중 어느 쪽이 어렵겠느냐고. 기억해?"

"기억하고말고. 내 대답은 문제를 만드는 쪽이 어렵다였어. 문제를 푸는 사람은 늘 출제자에 대해 경의를 표해야 한다는 게 내 생각이야."

"그럼. 그렇다면 P≠NP 문제는? 혼자 생각해서 답을 제시하는 것과 남이 제시한 답이 옳은지 그른지를 판단하는 것 중 어느 게 더 간단할까?"

유가와는 묘한 표정을 지었다. 이시가와가 왜 그런 말을 하는지 알 수 없었기 때문이다.

"자네는 먼저 답을 제시했어. 다음은 남이 낸 답을 들어줄 차례야."

그렇게 말하고 이시가미는 유가와의 가슴을 손가락으로 가리켰다.

"이시가미…."

"그럼, 잘 가게."

이시가미는 유가와에게 등을 보이고 걸어가기 시작했다. 가방을 끌어안은 팔에 힘을 잔뜩 넣고. 이제 여기서 끝인가, 하고 그는 생각했다. 저 물리학자는 모든 것을 다 알아버렸다.
 
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